Üç tərəfli katalitik çeviricinin iş prinsipi belədir: avtomobilin işlənmiş qazı təmizləyici qurğudan yüksək temperaturda keçdikdə, üç tərəfli katalitik çeviricinin təmizləyicisi üç növ qaz CO-nun, karbohidrogenlərin və NOx-un aktivliyini artıraraq oksidləşmə-reduksiya kimyəvi reaksiyasını təşviq edəcək, bu reaksiyada CO oksidləşməsi yüksək temperaturda rəngsiz, toksik olmayan karbon qazı qazına çevrilir; karbohidrogenlər yüksək temperaturda suya (H2O) və karbon qazına oksidləşir; NOx azot və oksigenə çevrilir. Üç növ zərərli qaz zərərsiz qaza çevrilir ki, avtomobilin işlənmiş qazı təmizlənə bilsin. Hələ də oksigen mövcud olduğunu fərz etsək, hava-yanacaq nisbəti məqbuldur.
Çində yanacağın keyfiyyətinin ümumiyyətlə aşağı olması səbəbindən yanacağın tərkibində kükürd, fosfor və MMT antidetonasiya agenti manqan var. Bu kimyəvi komponentlər oksigen sensorunun səthində və üç tərəfli katalitik çeviricinin içərisində yanmadan sonra xaric olan işlənmiş qazla kimyəvi komplekslər əmələ gətirəcək. Bundan əlavə, sürücünün pis sürücülük vərdişləri və ya tıxaclı yollarda uzun müddətli sürücülük səbəbindən mühərrik tez-tez natamam yanma vəziyyətində olur ki, bu da oksigen sensorunda və üç tərəfli katalitik çeviricində karbon yığılmasına səbəb olur. Bundan əlavə, ölkənin bir çox bölgəsində güclü təmizləyici təsirə malik etanol benzini istifadə olunur ki, bu da yanma kamerasındakı kirəci təmizləyir, lakin parçalana və yanmağa imkan vermir, buna görə də tullantı qazının emissiyası ilə bu çirklər də oksigen sensorunun və üç tərəfli katalitik çeviricinin səthində toplanacaq. Bu, avtomobili kilometrlərlə sürdükdən sonra bir çox amillərdən qaynaqlanır, suqəbuledici klapan və yanma kamerasında karbon yığılmasına əlavə olaraq, oksigen sensoru və üç tərəfli katalitik çeviricinin zəhərlənməsinə, üç tərəfli katalitik çeviricinin tıxanmasına və çöküntü ilə tıxanmış EGR klapanına və digər nasazlıqlara səbəb olur ki, bu da mühərrikin anormal işləməsinə, yanacaq sərfiyyatının artmasına, gücün azalmasına və işlənmiş qazların standartdan artıq olmasına və digər problemlərə səbəb olur.
Ənənəvi mühərrikin müntəzəm texniki xidməti yağlama sisteminin, giriş sisteminin və yanacaq təchizatı sisteminin əsas texniki xidməti ilə məhdudlaşır, lakin müasir mühərrikin yağlama sisteminin, giriş sisteminin, yanacaq təchizatı sisteminin və egzoz sisteminin, xüsusən də emissiya nəzarət sisteminin texniki xidmət tələblərinin hərtərəfli texniki xidmət tələblərinə cavab verə bilmir. Buna görə də, nəqliyyat vasitəsi uzunmüddətli normal texniki xidmət göstərsə belə, yuxarıda göstərilən problemlərdən qaçınmaq çətindir.
Bu cür nasazlıqlara cavab olaraq, texniki xidmət müəssisələri tərəfindən görülən tədbirlər adətən oksigen sensorlarını və üç tərəfli katalitik çeviriciləri dəyişdirməkdir. Lakin, dəyişdirmə dəyəri problemi səbəbindən texniki xidmət müəssisələri ilə müştərilər arasında mübahisələr davam edir. Xüsusilə oksigen sensorlarının və üç tərəfli katalitik çeviricilərin dəyişdirilməsinin xidmət müddəti ilə bağlı olmayan mübahisələr tez-tez mübahisələrin mərkəzində olur, hətta bir çox müştəri problemi avtomobilin keyfiyyəti ilə əlaqələndirir.
